QUELQUES MOTS SUR LE SENONIEN...

Le Sénonien est l'ancienne appellation du dernier étage du Mésozoïque (Ere secondaire). Il est aujourd'hui subdivisé en quatre étages.

Echelle stratigraphique simplifiée (les millions d'années (MA) correspondent au début de la période) :

4500 MA 540 MA 250 MA 65 MA
Précambrien Paléozoïque (Ere primaire) Mésozoïque (Ere secondaire) Cénozoïque (Ere tertiaire + quaternaire)
Trias Jurassique Crétacé inférieur Crétacé supérieur
250 MA 203 MA 135 MA 96 MA 92 MA 88 MA
Cénomanien Turonien Sénonien


Les quatre étages du Sénonien :

88 MA 87 MA 83 MA 72 MA ==> 65 MA
Coniacien Santonien Campanien Maestrichtien

Le Sénonien a été défini dans la région de Sens. En Touraine, il est représenté par trois formations d'origine marine :

         - la craie de Villedieu : calcaire gréseux, riche en fossiles et en matériaux détritiques provenant de l'érosion continentale, correspondant à une mer relativement peu profonde. Elle est absente dans le sud de la Touraine.

         - la craie blanche à silex, appelée aussi craie de Blois : craie parfois pulvérulente, avec nombreux silex dont beaucoup sont des spongiaires. Elle est également absente dans le sud de la Touraine où l'on trouve à sa place la troisième formation géologique du Sénonien tourangeau décrite ci-après.

         - les formations argilo-siliceuses : sédiments constitués d'argiles, de silex (dont beaucoup sont des fossiles de spongiaires) et de spongolithe (roche friable composée de silice microcristalline, d'argiles et de spicules d'éponges). Les fossiles sont identiques à ceux de la craie de Blois. Il s'agit d'un faciès contemporain en partie de cette craie de Blois. En sud-Touraine, le Sénonien est uniquement représenté par ces formations argilo-siliceuses. Au nord, ces dernières recouvrent la craie de Villedieu ou la craie de Blois.

On a longtemps pensé que ces formations argilo-siliceuses (appelées alors "argiles à silex") provenaient de la décalcification de la craie blanche à silex (ou craie de Blois). Aujourd'hui, plusieurs raisons font penser que ces formations n'ont jamais été calcaires.

L'absence de craie blanche à silex dans le sud-Touraine pourrait s'expliquer par la plus grande proximité du rivage du Massif central, et donc par des apports détritiques argileux plus importants que pour la pleine mer plus au nord.

En Touraine, la tendance au Sénonien est à la régression (retrait de la mer) et le dernier étage du Sénonien (le Maestrichtien) n'y est pas représenté.

La craie de Villedieu et la craie de Blois ne sont pas suffisamment résistantes pour avoir servi de pierre de construction.

Les formations argilo-siliceuses ont été ou sont encore exploitées pour l'extraction des argiles en vue de leur utilisation dans le domaine de la céramique : faïence de Langeais, active surtout au XIXème siècle (carrières de la Rouchouze), appareils sanitaires (carrière de Paulmy), ...

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